¿Qué es la silsila? La cadena de sheij que llega hasta el Profeta

La silsila es la cadena de maestros por la que el sheij de una orden sufí llega hasta el Profeta a través de los sheij que lo precedieron. La palabra significa “cadena” en árabe. En la ciencia del hadiz, la lista de transmisores que lleva un relato hasta el Profeta se llama isnad; la silsila sufí se construye sobre la misma idea: se pregunta de quién recibió un sheij el método que enseña, y la cadena debe llegar hasta la fuente sin interrupción. Este artículo trata de qué es la silsila, a través de qué Compañeros se estableció, cómo se concede la ijaza, su paralelo con la ciencia del hadiz y los límites de la silsila.

Qué es la silsila

La silsila no es un árbol genealógico sino un registro de transmisión. Cada eslabón corresponde a una relación real entre maestro y discípulo: un discípulo pasó años junto a un sheij, aprendió de él el método, recibió permiso para enseñar y transmitió la enseñanza. La cadena no se apoya en la descendencia; un hijo no hereda por nacimiento la condición de sheij de su padre. El discípulo recibe la ijaza tras una larga formación, mediante el servicio y mediante un cambio de carácter que las personas de su entorno también pueden ver.

En la mayoría de las silsilas los primeros eslabones son comunes. Hasan al-Basri (m. 110/728), el predicador asceta de Basora, encabeza muchas cadenas y une la generación de los Compañeros con las que vinieron después. Junayd de Bagdad (m. 297/909) aparece en la silsila de casi todas las grandes órdenes; por eso los manuales sufíes lo llaman sayyid al-ta’ifa, el señor de la comunidad. Los nombres de una silsila no se enumeran como adorno; cada uno indica de quién a quién pasó el método.

Por qué importa la cadena

La silsila hace verificable la pretensión de ser sheij. Se sabe y se pregunta de quién recibió un sheij su ijaza; el método que enseña una persona sin ijaza es su propia opinión. Por esta razón los manuales sufíes rechazan la condición de sheij sin ijaza.

El versículo que se cita como fundamento es este: “Oh, creyentes, temed a Dios y estad con los veraces” (sura at-Tawba 9:119). Los manuales sufíes toman este versículo como prueba del sohbet y de la compañía del sheij; el versículo no manda creer en los veraces sino estar con ellos. La silsila es el registro de esa compañía prolongada a lo largo de los siglos.

Dos líneas: Ali y Abu Bakr

Las silsilas de las órdenes llegan al Profeta a través de dos Compañeros. Todas las órdenes salvo la Khwajagan-Naqshbandiyya hacen llegar su silsila al Profeta por medio de Ali: la Qadiriyya a través de Abd al-Qadir al-Jilani (m. 561/1166), la Shadhiliyya, la Mevleviyya, la Khalwatiyya, la Chishtiyya y la Suhrawardiyya pertenecen todas a esta línea. A Ali se lo recuerda por el relato “Yo soy la ciudad del conocimiento y Ali es su puerta”; los sabios del hadiz han discutido la cadena de este relato.

En la Naqshbandiyya hay dos silsilas, una que llega a Abu Bakr y otra que llega a Ali, y en esta orden la silsila de Abu Bakr pasó a considerarse con el tiempo la principal. Las fuentes naqshbandíes relatan que Abu Bakr recibió del Profeta el dhikr oculto en la cueva, durante el viaje de la Hégira, y fundan en ello el método del dhikr silencioso. Imam Rabbani (m. 1034/1624) describe con detalle los rasgos de esta silsila en sus Maktubat. Ambas silsilas llegan al Profeta, y las órdenes reconocen las cadenas unas de otras.

Cómo se concede la ijaza

Un murid (literalmente “el que quiere, el que desea”) se vincula a un sheij y sigue el método que este le marca: dhikr, sohbet, servicio, muhasaba y, según la orden, khalwa. Durante ese tiempo el sheij observa el estado del discípulo y le muestra los defectos que él no puede ver en sí mismo. Cuando el sheij juzga que el discípulo está preparado, le concede la ijaza, es decir, el permiso para formar a otros. El discípulo que recibe la ijaza es ya un sheij; su nombre se añade a la silsila y la cadena crece un eslabón. La ijaza no es una ceremonia sino un testimonio de que el método puede transmitirse sin corromperse.

Las órdenes también han conservado sus silsilas por escrito. La silsila naqshbandí se expone eslabón por eslabón en obras como las Rashahat Ayn al-Hayat de Ali ibn Husayn Safi (909/1503). La silsila qadirí se cuenta desde el sheij vivo hasta Abd al-Qadir al-Jilani y desde él hasta Ali. El Chelebi que encabeza la orden Mevlevi se ha elegido por lo general entre los descendientes de Rumi a través de Sultan Walad.

El paralelo con la ciencia del hadiz

Los sabios del hadiz fijaron criterios para evaluar a los transmisores: la fiabilidad (thiqa), la solidez de la memoria, el carácter y la continuidad de la cadena. Un relato con la cadena rota (munqati’) se considera débil; un relato con transmisores fiables y cadena ininterrumpida (muttasil) se considera sano. A la silsila sufí se le hacen las mismas preguntas: si la cadena está entera, si cada sheij fue reconocido en su propio tiempo, si cada eslabón estudió de verdad con el anterior y si el sheij lo ha demostrado con los discípulos que formó.

Los primeros manuales sufíes aplican este método de manera deliberada. Al-Qushayri (m. 465/1072), al comienzo de su Risala, relata las vidas y los dichos de más de ochenta sufíes y da los dichos con sus cadenas; su propósito es mostrar que el sufismo es una ciencia transmitida. Al-Hujwiri (m. c. 465/1072) sigue el mismo camino en el Kashf al-Mahjub y apoya cada opinión en un sufí con nombre. Las Nafahat al-Uns de Abd al-Rahman Jami (883/1478) son una de las fuentes principales que recogen las vidas de los sufíes que aparecen en las silsilas.

El sheij y el libro

Los manuales sufíes afirman que esta ciencia no puede aprenderse solo de los libros, porque lo que se transmite no es información sino una formación. El sheij ve el defecto que el discípulo no puede ver en sí mismo y da a cada discípulo una práctica adecuada a su estado. El dicho atribuido a Bayazid Bistami, “Quien no tiene sheij, su sheij es Satán”, se lee en este sentido: el nafs que se propone formarse a sí mismo no puede ver su propio defecto. Al mismo tiempo, entrar en una orden no es obligatorio; lo obligatorio es la purificación del nafs (¿Qué es una tariqa?).

Al-Ghazali (m. 505/1111) es el ejemplo que se cita con más frecuencia en este punto. Siendo profesor principal de la Nizamiyya de Bagdad, dejó su puesto en 488 (1095), y en al-Munqidh min al-dalal relata por experiencia propia que el saber de los libros no basta para la formación del nafs. Este testimonio tiene peso en los manuales sufíes porque procede de un sabio de autoridad en las ciencias exteriores.

Los límites de la silsila

El respeto a los nombres de la silsila es como el respeto que se da a los transmisores del hadiz; la enseñanza no conduce a ellos sino a Dios. La silsila no garantiza que todos los que figuran en la cadena hayan sido santos; también han existido silsilas inventadas. Por eso la tradición mira, junto con la silsila, el conocimiento del sheij, la conformidad de su vida con la Sunna y el estado de los discípulos que ha formado.

Algunas órdenes aceptan la transmisión uwaysi: así como Uways al-Qarani recibió beneficio espiritual del Profeta sin haberlo conocido nunca, una persona puede recibir formación en espíritu de un sheij que ya no vive. La transmisión uwaysi es la excepción; la vía principal es la transmisión cara a cara.

La cadena viva hoy

Toda orden activa conserva todavía hoy su silsila y la recita en sus reuniones de dhikr. En un sema mevlevi, en un khatm naqshbandí, en una reunión de dhikr qadirí o shadhilí, el sheij que dirige la reunión está unido eslabón por eslabón al Profeta; esta continuidad se considera lo que hace de la reunión una transmisión y no una invención. Las silsilas de las grandes órdenes se conservan en fuentes escritas; en el periodo otomano, las silsilas de los sheij mevlevíes y khalwatíes aparecen también en los registros de archivo. Los estados que el sufismo llama ma’rifa e ihsan pasan, según la tradición, no desde el libro sino por esta cadena, de maestro a discípulo.

Fuentes

• Corán: sura at-Tawba 9:119
• Al-Qushayri, al-Risala al-Qushayriyya (438/1046)
• Al-Hujwiri, Kashf al-Mahjub (m. c. 465/1072)
• Al-Ghazali, al-Munqidh min al-dalal
• Abd al-Rahman Jami, Nafahat al-Uns (883/1478)
• Ali ibn Husayn Safi, Rashahat Ayn al-Hayat (909/1503)
• Necdet Tosun, “Silsile”, TDV İslâm Ansiklopedisi, vol. 37, Estambul 2009, pp. 206-207