Nafs al-Ammara : l'âme qui commande le mal

Le Coran annonce que celui qui purifie son âme est sauvé : « Par l’âme et Celui qui l’a façonnée, et lui a inspiré son libertinage et sa piété. Celui qui la purifie a réussi » (sourate ash-Shams 91:7-9). Selon ce verset, une personne est sauvée dans la mesure où elle nettoie son nafs de la mécréance et du mauvais caractère. Mais personne ne peut nettoyer ce qu’il ne connaît pas. C’est pour cette raison que le tasawwuf commence par apprendre à connaître le nafs. En s’appuyant sur le Coran, les maîtres du tasawwuf disent que le nafs a sept étapes, et la première d’entre elles est le nafs al-ammara. Dans cet article, nous verrons cette première étape. Pour les sept étapes, voir l’article sur les étapes de l’âme.

Nafs al-Ammara dans le Coran

Ammara signifie « celle qui commande sans cesse ». Le terme est tiré de ce verset de la sourate Yusuf : « Je ne m’innocente pas moi-même. L’âme est certes instigatrice du mal, sauf quand mon Seigneur fait miséricorde » (sourate Yusuf 12:53). En commentant ce verset, l’exégète turc Elmalili Hamdi Yazir écrit que l’âme humaine, laissée à elle-même, penche vers le mal et emploie toute sa force dans cette direction, parce que ce penchant fait partie de la manière dont elle a été créée. La personne qui reste seule avec son nafs est entraînée vers le mal. Seuls ceux à qui Dieu fait miséricorde sont sauvés de cela.

Il vaut la peine de remarquer qui prononce ce verset. Un prophète qui est sorti d’une grande épreuve l’honneur intact dit malgré tout : « Je ne m’innocente pas moi-même. » Ce côté du nafs se trouve chez tout le monde, et le travail consiste à en être conscient.

Les signes de cette âme

Le nafs al-ammara est l’âme qui place les demandes du corps avant tout le reste. Le plaisir et le confort viennent en premier, et la voix du coeur et de la conscience reste à l’arrière-plan. La personne qui est à cette étape exécute le murmure de Satan comme un ordre. Sa colère éclate avant la pensée. Elle trouve normal le mal qu’elle fait, n’éprouve aucun regret et ne se souvient pas de la mort. Le mensonge, la médisance et la moquerie ne lui coûtent rien, et la douleur d’autrui ne la concerne pas, parce qu’à ses yeux il n’y a personne d’autre qu’elle-même.

Dans une parole rapportée par al-Qushayri dans sa Risala, Junayd de Bagdad décrit brièvement cette âme : c’est l’âme qui appelle la personne à sa perte, qui aide l’ennemi et qui suit ses propres désirs. L’ennemi est ici Satan, et le nafs al-ammara est son associé à l’intérieur de la personne, et non au-dehors.

Le trait le plus dangereux de cette étape est que la personne qui s’y trouve n’accepte pas de s’y trouver. Le nafs fait paraître bon tout ce qu’il fait. La personne trouve des excuses à ses fautes et ne se voit pas comme mauvaise. C’est pour cette raison que quelqu’un à l’étape du nafs al-ammara se prend le plus souvent pour une bonne personne.

L’admiration de soi

Les maîtres du tasawwuf voient une seule racine sous tous ces signes : être content de soi-même. Ibn Ata’illah al-Iskandari écrit dans ses Hikam : « La racine de tout péché, de toute insouciance et de tout appétit, c’est d’être content de son âme. La racine de toute obéissance, de toute vigilance et de toute retenue, c’est de ne pas en être content. » La personne qui est contente d’elle-même ne se remet pas en question, et la personne qui ne se remet pas en question ne se corrige pas.

Le Prophète dit la même chose en d’autres mots : « L’homme avisé est celui qui tient son âme en bride et qui travaille pour ce qui vient après la mort. L’homme impuissant est celui qui suit les désirs de son âme et qui espère malgré tout du bien de la part de Dieu » (Tirmidhi, Qiyama 25). Celui qui est appelé impuissant ici est la personne qui suit son nafs et qui se croit malgré tout sauvée.

Le remède

Le nafs al-ammara n’est pas le destin d’une personne. Le Coran laisse la porte ouverte à celui qui se trouve à cette étape : « Quiconque fait un mal ou fait du tort à son âme, puis demande pardon à Dieu, trouvera Dieu très pardonneur et très miséricordieux » (sourate an-Nisa 4:110). Le premier pas est donc le repentir.

Après le repentir, la tradition soufie indique le chemin suivant. La personne fait du rappel de Dieu, le dhikr, une partie de sa journée. Elle se tient à l’écart des amis et des lieux qui mènent au péché. Elle reste près des gens de bien dont le visage rappelle Dieu, et elle participe aux assemblées de sohbet, parce que la nourriture du corps est le repas, et la nourriture du coeur est l’adoration et la compagnie des gens de bien. Elle prend aussi garde à ne pas rester seule trop souvent, parce que le nafs al-ammara parle le plus fort dans la solitude. Al-Ghazali décrit longuement cette éducation dans l’Ihya, et en Anatolie le Muzakki al-Nufus d’Eshrefoglu Rumi enseigne le même chemin en turc depuis des siècles.

Quand une personne commence à marcher sur ce chemin, le nafs ne change pas tout de suite, mais la personne commence à changer. Au moment où elle devient mal à l’aise devant le mal qu’elle fait et où elle commence à se le reprocher, elle a mis le pied sur la deuxième étape. Cette étape s’appelle le nafs al-lawwama, et nous la traiterons dans un article à part.

Sources

• Le Coran, ash-Shams 91:7-9 ; Yusuf 12:53 ; an-Nisa 4:110
• al-Tirmidhi, Sunan, Qiyama 25
• Elmalili M. Hamdi Yazir, Hak Dini Kur’an Dili, commentaire de Yusuf 12:53
• al-Qushayri, al-Risala, trad. Süleyman Uludağ, Dergâh Yayınları
• Ibn Ata’illah al-Iskandari, al-Hikam al-Ata’iyya
• al-Ghazali, Ihya’ Ulum al-Din, « Kitab Riyadat al-Nafs »
• Eshrefoglu Rumi, Muzakki al-Nufus, éd. Abdullah Uçman, İnsan Yayınları, 2007